Em meados de 1943, a Quarta Frota da US Navy, sob o comando do Almirante Jonas Ingram, tinha sob sua subordinação, em Recife, a Fleet Air Wing 16 que havia sido inicialmente ativada em Parnamirim.
Nessa ocasião, sob a FAIRWING 16 , operavam cinco esquadrões de Patrulha/Bombardeio:
Até então, apenas quatro submarinos inimigos haviam sido afundados no lado brasileiro do estreito do Atlântico Sul: U164, U507(alemães) e Archimede(italiano) pelo VP-83 e o U128(alemão) pelo VP-74.
Foi então que chegou a hora daquilo que o Alte. Ingram denominou de "blitz de julho".
O Alte. Döenitz,
comandante da Força de Submarinos alemã, decidiu fazer uma
ofensiva contra a navegação mercante ao norte do saliente
nordestino e, para tanto, enviou para o sul do Rio o U199 e o
U513 com o objetivo de enfraquecer o patrulhamento aéreo ao
Norte (com o deslocamento obrigatório de aviões para fazer
frente à essas duas belonaves no Sul).
A conseqüência imediata dessa medida foi a extensão da
cobertura dos comboios até o Rio (os comboios vinham de Trinidad
e terminavam em Salvador porquanto as águas ao Sul eram
seguras). Com isso, seis aviões Mariner do VP-74 de Aratu foram
deslocados para o Rio e passaram a operar, pasmem, do Santos
Dumont, no hangar da PANAIR . Os problemas podem bem ser
imaginados e logo os aviões foram para o Galeão que sediou,
também, até 1945, aviões Mariner de outros dois esquadrões
(VP-211 e VP-203).
Esses esquadrões fizeram um rodízio entre Aratu, Rampa e
Galeão porque, ao que tudo indica, todos preferiam ficar na
Bahia e detestavam a Rampa e o Galeão.
Simultaneamente, começaram os ataques aos mercantes na região
norte e, a despeito da tentativa diversionária alemã, não
houve surpresa e as Unidades de Patrulha estavam, em suas novas
bases, à postos, para enfrentar o inimigo (é claro que os
americanos tinham capacidade de decifrar todas as mensagens
alemãs e sabiam de tudo que ia ocorrer). Foi um feito
extraordinário dos Serviços de Inteligência, até hoje, muito
pouco divulgado ou, se não, pelo menos, muito pouco pouco
lembrado (o mesmo aconteceu no Pacífico e o ataque japonês a
Midway também não foi surpresa).
Em 28Jun43, o U172
afundou um cargueiro inglês a 500 milhas do Cabo São Roque .
O U590, já tendo afundado um navio brasileiro em 04Jul43, depois
de combater à superfície com um primeiro Catalina do VP-94
(cujo piloto faleceu atingido pela antiaérea), acabou afundado
por um segundo avião do mesmo Esquadrão em 09Jul43, no litoral
do Amapá. Na mesma data, o U510 atacou um comboio ao largo de
Cayena afundando um petroleiro e dois mercantes.
Ainda em 07Jul43, o U185, na altura do Cabo São Roque, penetrou
em um comboio que seguia para o Norte e torpedeou um petroleiro e
um cargueiro americanos.
O U662, também no Amapá, depois de muito combater, foi posto à
pique em 21Jul43 por outro Catalina do VP-94 quando estava
prestes a atacar um comboio com 18 navios.
Enquanto isso, no Sul, o U513, comandado pelo
Cap.Ten.Guggenberger, que havia torpedeado e afundado o
navio-aeródromo inglês Ark Royal, depois de liquidar um
mercante americano ao largo de Florianópolis, informou à
Alemanha que o patrulhamento aéreo inexistia no local e pediu
que fossem enviados mais submarinos para a região. O azar dele
foi que, sendo o seu movimento já do conhecimento da Quarta
Frota, dois Mariners do Galeão foram destacados para operar na
área com o apoio do navio-tender Barnegat. A mensagem foi
interceptada na hora, a posição plotada e o afundamento quase
que imediato.
O Barnegat recolheu os sobreviventes, incluindo o Cap.
Guggenberger que, por haver estudado nos Estados Unidos, ao ser
embarcado, perguntou pelos resultados do campeonato americano de
baseball.
O U598 seria afundado em 23Jul43 por um Liberator do VB-107 nas
proximidades de Noronha e o U591, ao largo de Pernambuco, por um
Ventura do VB-127.
No litoral do Rio, à 31Jul43, o U199, o outro diversionário,
seria afundado em ação conjunta de um Mariner do VP-74 e um
Hudson e um Catalina da FAB, cabendo o golpe de misericórdia ao
Caçador Alberto Martins Torres que, mais tarde, no Grupo de
Caça, iria voar 99 missões de P-47 na Itália (este submarino
está mais ou menos a umas 60 milhas da Ilha Rasa e com posição
razoavelmente conhecida aguardando que algum aventureiro
milionário o encontre).
Mas o U199 não foi para o fundo do mar sem cobrar seu tributo
aos aviões brancos. No Dia da Independência dos Estados Unidos,
04 Jul 43, ele foi surpreendido na superfície, à noite, por um
Mariner do VP-74 nas proximidades da Marambaia. No combate
subseqüente, o Mariner foi abatido tendo sido encontrado apenas
um de seus flutuadores na Restinga.
Em 11Ago43, o U604 é abandonado pela tripulação depois de ser
atacado pelo Liberator do Cmt do VB-107(que foi abatido) quando
se reunia com o U172 e o U185.
Cinco submarinos que participaram da blitz conseguiram escapar, alguns, apenas para serem postos à pique no Atlântico Norte: o U185 em 24Ago43, o U653 em 15Mar44, o U466 em 19Ago44, o U172 em 12Dez44 e o U510 que parece ter conseguido terminar a Guerra à tona.
É interessante mencionar a mensagem enviada à Alemanha pelo Comandante do U466 após escapar ferido de um renhido combate com um B-18 entre o Oiapoque e Cayena e depois de constatar que sempre havia um Liberator à espreita em todas as ocasiões em que ele vinha à superfície para carregar as baterias: "Luft wie Biscaya" (ar como em Biscaya). Maior elogio não poderia ser feito à eficiência da Aviação de Patrulha da USNavy e da FAB no Atlântico Sul. Só quem não acreditou foi o Cmt do U513.
O VP-74 terminou a guerra com cinco submarinos a seu crédito (quatro a partir do Brasil), o VB-127 com apenas um único, o VP-94 com dois e o VP83/VB107 com 9.
O VP-74 retornou
para os Estados Unidos (Norfolk)em dezembro de 43.
O VP-94 foi desativado e entregou os aviões para a FAB em
dezembro de 44.
O VB-127 foi transferido para o Marrocos em setembro de 43.
O VB-129 retornou aos Estados Unidos em fevereiro de 44.
O VB-107 foi transferido para a Inglaterra em janeiro de 45.
Após a blitz de julho, a guerra anti-submarino havia sido definitivamente ganha pela aviação no Atlântico Sul e a atividade inimiga foi progressivamente diminuindo até cessar por completo, embora ainda fossem afundados, em 1943, o U848(VB-107)e o U849(VB-107)e, em 1944, o U161(VP-74), o U177(VB-107) e o U863(VB-107). Entretanto todos, com exceção do U161 que foi à pique próximo do litoral brasileiro, foram atacados e afundados nas proximidades da ilha de Ascencion, sendo que o U863, inclusive, estava do lado africano do estreito.